Главное управление тыла Красной Армии было создано 1 августа 1941 года приказом народного комиссара обороны СССР №0257 «Об организации Главного управления тыла Красной Армии и управлений тыла фронтов и армий». Этот шаг стал поворотным в истории военного тыла, позволив в условиях тяжелейших испытаний первых месяцев Великой Отечественной войны наладить централизованное снабжение войск.
Создание единой структуры позволило наладить планомерное снабжение войск вооружением, боеприпасами, продовольствием, горючим и другим имуществом; эффективно решать вопросы воинских перевозок и эвакуации раненых; создавать базы и склады, распределять между фронтами районы для заготовок; обеспечить рациональное использование транспорта и охрану тыловых районов.