Зайцев Яков Васильевич родился 21.10.1911 года в селе Карадули  Лаишевского уезда Казанской губернии. Русский. Беспартийный.
Призвали на фронт в июле 1941 года из Столбищенского военкомата. Начал воевать в звании рядового, а закончил Великую Отечественную войну в звании ефрейтор в городе Берлине. Свой боевой путь начал в войсках кавалерии, получил контузию в городе Орша. После был направлен в авиационную часть, где доставлял бомбы и охранял самолеты. Воевал в разных городах: Калинине, Варшаве, Орше, был на Украине, Белоруссии, в Польше. Закончил войну в городе Берлине, вернулся домой  в село Карадули. Работал на ферме,  кузнецом, косил на лошадях в поле.
Награжден медалями «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне».