Николай Васильевич родился в 1904 году в селе Базяково Спасского уезда Казанской губернии (позже Куйбышевского района ТатАССР, ныне Алексеевский район РТ). Участник Великой Отечественной войны. В годы Великой Отечественной войны был комиссаром 4-oй партизанской бригады Чехословакии, Словацкого национального восстания в Банской Бистрице, почти все годы Отечественной войны с оружием в руках он прошёл среди Чехословацких партизан. Закончил войну комиссаром бригады. Много боевых операций совершили партизаны: взрывали мосты, склады с боеприпасами, уничтожали немецкие штабы, освобождали пленных. Из немецкого приказа: «Всякий может получить 40 тысяч крон, выдав нам комиссара Сметанина живым или мёртвым». В 1944 году в борьбе против фашистских захватчиков Сметанин Николай Васильевич был награждён орденом «Красного знамени». После войны работал учителем в совхозе «Имени 25 Октября» Лаишевского района.

По материалам наградного листа: СМЕТАНИН Николай Васильевич, 1904, с. Базяково. Мобилизован в марте 1942 Пестречинским РВК. Капитан, политрук. Тяжело ранен и контужен 28 июля 1942 в боях на Южном фронте. Попал в плен, трижды бежал. 26 авг. 1944 совершил удачный побег из плена, вышел на чехословацких партизан, вступил в ПартБр под ком. Величко. Занимал должности ком. пулемётного взвода, комиссара отряда, батальона, полка, выполнял обязанности комиссара 4 ПатизанБр 4 УкрФ под ком. подполковника Циприха. После войны работал в школе с-за «25 лет Октября» Лаишевского р-на. Награждён орденом Красного Знамени.