Родился в 1918 г., Ленинград. В других документах в графе место  рождения указано: Татарская АССР, Бондюжский р-н, с. Тихоново, интернат детей ленинградских журналистов. Вероятно, родные И.Смелянского находились здесь в эвакуации.

Мобилизован 15.09.1938. Старший  лейтенант, 1016 стрелковый полк,  288 стрелковая дивизия. Капитан, 217 стрелковый полк 104 стрелковой дивизии.  Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»