Ленинградский зоопарк появился 1 августа 1865 года.
К началу Великой Отечественной войны коллекция Зоосада (Зоопарк тогда называли именно так) составляла до 500 особей. Посетители могли увидеть не только слонов и бегемота, но и редких оленей и антилоп нескольких видов, тигров, леопардов и других кошачьих, обезьян, страусов и, разумеется, медведей.

Всю блокаду Ленинграда сотрудники Зоопарка провели в отчаянной борьбе за жизни своих питомцев. Практически все время зверинец работал для горожан – не смотря ни на что. Доступ посетителей закрывали лишь в осень и зиму 41/42 годов. Да, и вряд ли жителям осажденного города было до походов в Зоосад. Впрочем, 8 июля 1942 года ворота снова распахнулись, чтобы принять всех желающих познакомиться со 162 особями животных. До конца лета в Зоопарке побывали 7400 ленинградцев.