Курская битва (5 июля – 23 августа 1943 г.) - одно из ключевых сражений Великой Отечественной войны. Включала оборонительный (5-23 июля) и наступательные этапы - Орловскую (12 июля - 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3-23 августа) операции. Немецкая сторона именовала наступление операцией «Цитадель».

В битве участвовали около 2 млн человек, 6 тыс. танков, 4 тыс. самолётов. Она является крупнейшим танковым сражением в истории. В ходе оборонительной фазы были измотаны ударные группировки вермахта, созданы условия для контрнаступления.

В результате советские войска разгромили группировки противника, ликвидировав их стратегические плацдармы. Поражение на Курской дуге стало для Германии невосполнимым - она не смогла оправиться до конца войны. Красная Армия окончательно закрепила стратегическую инициативу и в дальнейшем проводила преимущественно наступательные операции. Коренной перелом, начатый под Сталинградом, был завершён. За мужество и героизм свыше 100 тыс. воинов награждены орденами и медалями, более 200 человек удостоены звания Героя Советского Союза.

132 соединения получили гвардейские звания, 26 - почётные наименования «Орловские», «Белгородские», «Харьковские», «Карачевские». Маршал А.М. Василевский отмечал, что в этой битве советское полководческое искусство продемонстрировало превосходство над мастерством фашистского командования, а замыслы летней кампании оправдались.

23 августа в России отмечается День воинской славы - день разгрома немецко-фашистских войск в Курской битве. Белгород, Курск и Орёл первыми удостоены звания «Город воинской славы».