Мария Павловна Зарипова (в девичестве Котенко) родилась и выросла в селе Водяное Днепропетровской области Украины, в семье с одиннадцатью детьми. Чтобы прокормить всех, родителям и старшим братьям приходилось работать почти сутки напролет, но, несмотря на это, досыта никогда не ели ни хлеба, ни картошки, большей частью ели брюкву, шпинат, другие съедобные растения. Еще до начала войны в СССР, в 14-летнем возрасте, Мария копала окопы вместе с односельчанами (в сентябре 1939 года фашисты напали на Польшу, которая находилась недалеко от родных мест девочки). Это было очень трудное время: подросткам пришлось наравне со взрослыми пройти и через голод, и через бедность, и через тяжкий труд.
Вскоре началась война и в нашей стране. Немецкие солдаты захватили западные районы Украины. Ворвалась беда и в село Водяное. Людей, в том числе детей, немцы стали угонять в плен в Германию. Не избежала и она этой участи, работала чернорабочей на металлургическом заводе в городе Золинге-Олике (как записано в документах). Молоденькие девчонки, дети были вынуждены целыми днями носить или возить металл в тележках. Еда - жидкая баланда. Враги кормили работников только в расчете на то, чтобы те хоть как-то держались на ногах.
На завод и обратно работники-пленники шли под охраной немецких солдат с собаками. Трудились тоже всегда под бдительным присмотром. За малейший шаг в сторону от рабочего места подвергались жестокому избиению или более ужасному наказанию - сжиганию в крематории. Больных и сильно истощенных людей тоже ждала смерть. По словам Марии Павловны, они выдерживали тяжелый труд, терпели и недоедание, и избиения, но особенно сложно было перенести саму неволю, жизнь под постоянным прицелом автоматов, видеть издевательства фашистов.
Пленник всегда живёт одним желанием – любой ценой дожить до дня освобождения из заточения, освобождения от железных когтей врага.
В апреле 1945 года, благодаря американским солдатам, этот день наступил.
Марии посчастливилось вернуться в родные места. Ее родителям, которые все эти годы ничего не знали о судьбе дочери, родным это возвращение принесло неописуемую радость. Они уже и не надеялись увидеть её живой.
Еще в концлагере Мария Павловна познакомилась с парнем-татарином по имени Загри. По ее словам, среди пленников было много русских, татар из Орловской, Кировской и других областей. Время от времени через общих знакомых она могла с ним «общаться». Но по-настоящему встретиться молодым удалось лишь после окончания войны. Загри нашел свою Марию, приехав в село Водяное. Получив благословение родителей девушки, уехал с ней в родной Татарский Кандыз. Эту голубоглазую, белокурую девушку кандызцы вскоре стали считать своей. Молодые начали семейную жизнь в доме родителей мужа. Все последующие годы жили душа в душу. Постепенно украинка Мария выучила татарский язык, устроилась на работу в совхоз, один за другим родилось трое детей, хватило места еще и для двоих сирот.
В 2010 году Марии Зариповой в честь 65-летия Победы государство выделило квартиру, она заслужила ее в полной мере.
(из фондов краеведческого музея, газета «Слава труду» №104 (9492) от 10 сентября 2010 года).
