Сапёры - их было всего одиннадцать - заняли оборону на окраине деревни Строково. И хотя воевали они всего лишь месяц, но каждый из них пороху успел понюхать. На совместном боевом счету старшего сержанта Александра Зубкова, сержанта Дениса Матёркина, красноармейцев Петра Гениевского, Ерофея Довжука, Прокофия Калюжного, Василия Моношина, Василия Семёнова, Павла Синеговского, Глеба Ульченко числилось 15 взорванных при отходе и в тылу противника мостов, около 300 уничтоженных гитлеровцев. Только при взрыве моста в селе Ильинском Волоколамского района печально закончили «дранг нах остен» 120 несостоявшихся оккупантов. А ещё были сотни установленных мин на танкоопасных направлениях, где подорвались десятки единиц боевой техники и автомашин противника.
В бою под Строково сапёры действовали как пехотинцы. Огнём из винтовок они пытались прежде всего отсечь немецкую пехоту от танков, чтобы потом их - танки и пехоту - уничтожать по частям. Одному танку, лишённому прикрытия, всё-таки удалось прорваться к позиции, которую занимал младший политрук Павлов с шестью бойцами. Политрук тут же бросил в него противотанковую гранату. Танк вздрогнул - и остановился. Зато другой танк сумел «проутюжить» окоп. Третья бронированная машина подошла с фланга и обстреляла сапёров из пулемёта.
Бойцы, находившиеся в соседнем окопе, помогая товарищам, забросали гранатами танки и подбили один из них. Остальные машины отошли. Атаки пехоты при поддержке танков повторялись ещё не раз. Погибли младший политрук Павлов, ещё несколько бойцов.
Младшего лейтенанта Фирстова ранило, когда он с последней гранатой выскочил из окопа и метнул её в танк. Только тяжёлое ранение позволило немцам захватить его в плен. Как рассказывали потом местные жители, немцы бросили его посреди дороги и никого не подпускали к нему. Потом один из них наступил Фирстову на ноги, а другой, затянув ремень петлёй на шее раненого, задушил его. Тело Фирстова фашисты не дали убрать с дороги, и по нему шли машины, повозки...
Неравный бой продолжался до 15 часов. Из наградных документов стало известно, что помощник командира взвода старший сержант Зубков ещё раньше, в бою за деревню Голопёрово, вот так же прикрывая с группой сапёров отход полка, лично уничтожил более 20 солдат противника. В бою за деревню Строково он подбил немецкий танк. А будучи раненным, выскочил из окопа и последней гранатой уничтожил несколько фашистов.
Командир отделения сержант Матёркин дал приблизиться к своему окопу двум танкам и забросал их бутылками с зажигательной смесью. Оба танка повернули назад. Но с фланга двинулись ещё три машины. Он вступил с ними в бой и погиб. Красноармеец Моношин, отбивая атаки, уничтожил с десяток вражеских солдат. Но новая волна танков сразила его. Красноармеец Синеговский со своим другом Калюжным находились рядом в окопе, когда подошли два танка. Синеговский поднялся из окопа и метким броском гранаты повредил вражеский танк. Экипаж второго, видя такое, повернул назад. Синеговский в этом бою уничтожил ещё немало солдат противника.
Приказом войскам Западного фронта от 11 августа 1942 года все 11 сапёров были награждены орденом Ленина.
