12 октября 1942 г. вышел знаменитый циркуляр Главного интенданта КА №38 о введении комплекта упрощенного снаряжения пехоты, заменивший довоенный комплект.
В результате стремительного продвижения противника в первые месяцы войны были потеряны значительные запасы людского снаряжения, как принадлежавшего кадровым соединениям КА, так и мобилизацонные склады. Уже с июля 1941 г., когда начали вырисовываться проблемы со снабжением вновь формируемых дивизий, стало понятно, что производство разработанного на случай войны "суррогатированного" снаряжения, в полном объеме проблематично. Потеря огромных территорий и эвакуация промышленности нарушила производственные цепочки и гарантировать выпуск в кратчайшие сроки сотен тысяч комплектов достаточно сложного снаряжения стало невозможно. Во главу угла стал вопрос о налаживании производства на непрофильных предприятиях силами малоквалифицированных кадров, причем быстро и в серьезных количествах. Решение вопроса подсказывал опыт 1-й Мировой войны.
В тяжелейший для нашей страны период были разработаны и в сентябре-октябре 1941 г. приняты новые комплекты упрощенного снаряжения для командного и рядового состава Красной Армии. За основу при разработке был взят комплект упрощенного снаряжения пехоты Русской Императорской армии 1915 г. хорошо всем знакомый. Новое снаряжение состояло из вещевого мешка, поясного ремня с плечевыми лямками, одной упрощенной патронной сумки, нагрудного патронташа, стеклянной фляги и малой лопаты с гранатами в одном чехле. Все предметы были максимально облегчены и обладали настолько примитивной конструкцией с огромными допусками по технологии изготовления, качеству, цвету и материалу, что при налаживании их производства в большинстве случаев можно было вообще отказаться от смежников и производить все силами одной артели, зачастую из одного материала. С другой стороны, о каком бы то ни было функционале и удобстве комплекта говорить не приходилось.
Выпуск был налажен в кратчайшие сроки и упрощенные предметы начали массово поступать в войска уже с начала следующего года. В течение 1942 г. комплект подвергся "оптимизации": исчезли плечевые лямки, доработали вещевой мешок, отказались от единого чехла для гранат и лопаты в пользу раздельных. Уже к осени 1942 г. сложился тот образ бойца КА, к которому все привыкли глядя на фото 1943-1945 гг.
На фронте упрощенное снаряжение не особо любили и по возможности старались заменить на довоенные предметы либо трофейные. Кроме того нередки были и проблемы со снабжением организационного плана, когда в частях недоставало предметов при наличии их на складах (в этом плане особенно "проблемным" был патронташ). Потому на фотографиях 1944 и особенно 1945 г. можно видеть массовое использование бойцами Красной Армии немецких поясных ремней, патронных сумок, фляг, котелков а также всевозможных самошивных вещей и переделок.
Напоследок, стоит отметить, что при всей своей неоднозначности, циркуляр об упрощенном снаряжении влиял на развитие снаряжения Советской Армии до середины 1950-х напрямую, и косвенно вплоть до 1980-х гг.