14 января в газете «Правда» на третьей полосе было опубликовано стихотворение:
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждет.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, -
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
После войны автор - Константин Михайлович Симонов вспоминал, что стихотворение не предназначалось для публикации - как слишком личное, но он неоднократно читал его друзьям. Впервые - в октябре 1941 года на Северном фронте, товарищу — фотокору Григорию Зельме, и для него же автор переписал стихотворение из блокнота, поставив дату: «13 октября 1941 года, Мурманск». 9 декабря Симонов прочитал его в радиоэфире. 14 февраля 1942 в газете.
Оно моментально ушло в народ, стало невероятно популярным. „Жди меня“ не только было похоже на заклинание но при многкратном прочтении имело психотехническую функцию. Военный врач Слава Менделевна Бескина, вспоминала, что раненые солдаты, когда им было особенно больно, читали наизусть „Жди меня“».
